Fases do Cancro do Colo do Útero

        O cancro do colo do útero apresenta fases de desenvolvimento da doença, sendo elas as seguintes:

Fase 0: O cancro é detectado apenas na camada celular superior do tecido que reveste o colo do útero.

Fase 1: O cancro invadiu o colo do útero abaixo das camadas superiores das células.  É apenas detectado no colo do útero.

Fase 2: O cancro disseminou-se para os tecidos adjacentes. Estendeu-se até à parte superior da vagina. O cancro não invadiu o terço inferior da vagina ou a parede pélvica (o revestimento da região entre as ancas).

Fase 3: O cancro atingiu a parte inferior da vagina. Também pode ter-se disseminado para a parede pélvica e para os gânglios linfáticos adjacentes.

Fase 4: O cancro disseminou-se para a bexiga, recto e outras regiões.

Alterações Celulares

        O cancro é a fase final de um desenvolvimento que habitualmente começa com uma lesão, ou seja, com alterações nas células do colo uterino. Na maioria dos casos, estas lesões regridem naturalmente, mas quando isto não acontece, podem desenvolver-se doenças graves, nomeadamente cancro invasivo do colo do útero. Na maioria dos casos, este processo demora alguns anos. No entanto, em casos mais raros, pode ocorrer mais rapidamente.

      Nas lesões genitais externas observadas, a vulva e a vagina são afectadas, podendo surgir situações de condilomas genitais. Embora estas não sejam lesões cancerosas, o seu tratamento é doloroso e difícil, na medida em que as lesões tendem a reaparecer.

           Células anómalas no epitélio do colo do útero são células cujo aspecto se apresenta alterado em relação ao normal. Estas alterações são muitas vezes designadas por displasia cervical e são detectadas através da realização de uma citologia. Quanto mais acentuada for a anomalia, maiores são as probabilidades de desenvolvimento futuro de cancro do colo do útero. 

Qual a causa das alterações celulares no colo do útero?

      As alterações nas células do colo do útero podem ser causadas por diversos factores, mas na maior parte dos casos são provocadas por determinados tipos do HPV (referidos em cima).

         A presença de células anómalas no colo do útero poderá ser a primeira consequência visível da infecção pelo HPV.